Pour la petite histoire :

La Royal Oak d’Audemars Piguet : la première montre haut de gamme sportive en acier

Audemars Piguet lance en 1972 à la Foire de Bâle, la Royal Oak, un modèle octogonal dessinée par le créateur Gérald Genta. A l’époque, les professionnels sont dubitatifs mais la clientèle s’enthousiasme pour ce nouveau garde temps qui va devenir la première montre haut de gamme sportive en acier et qui va de surcroît, révolutionner l’histoire du design horloger.

Royal Oak : pour de nombreuses personnes, ce nom évoque une montre mythique, mais finalement, peu d’amateurs savent que cette dénomination provient d’un bâtiment de la flotte britannique qui a inspiré Gérald Genta*, créateur genevois d’origine piémontaise à l’origine de ce modèle.

Au fil de sa longue histoire, la marine britannique a en effet baptisé plusieurs de ses bâtiments du nom de « HMS Royal Oak » en hommage au chêne royal (royal oak en anglais) dans lequel Charles II d’Angleterre trouva refuge après sa défaite contre Cromwell dans la bataille de Worcester en 1651.

Pour en revenir à la Royal Oak d’Audemars Piguet, Gérald Genta s’est plus précisément inspiré de l’un des bateaux de la Navy dont la coque en chêne, renforcée de plaques d’acier, était équipée de canons dont les sabords étaient de forme octogonale.

Ainsi, après deux années de travail, la Royal Oak devenait la première montre de sport de luxe réalisée en acier ; première fois dans l’histoire de l’horlogerie moderne que ce métal était considéré comme un métal précieux. Ce qui à l’époque a provoqué une petite révolution dans l’industrie des montres de prestige.

Autour de son légendaire cadran octogonal, les huit vis apparentes en or gris assemblent la lunette, le joint d'étanchéité exclusif et le fond-carrure. La fabrication des boîtiers Royal Oak et Royal Oak Offshore (collection créée en 1992 pour les sports extrêmes) nécessite d’ailleurs plus de 250 opérations successives incluant tous les types de finition artisanale : anglage, lapidage, polissage, brossage, sablage et perlage.

Les Royal Oak sont étanches à 50 mètres (5 atm) et les Royal Oak Offshore à 100 mètres (10 atm). Le bracelet, assemblé à la main, est intégré à la montre. Le premier modèle était équipé d’un mouvement automatique avec quantième.

Depuis, la Royal Oak est proposée en mouvement automatique et à quartz dans une grande variété de métaux, dont certains, comme le tantale, sont issus des dernières recherches menées dans le domaine de l’aéronautique ou du spatial.

Cette collection propose une dizaine de calibre (dont plusieurs avec complications) ainsi que des modèles sertis pour hommes comme pour dames.

Source : Montres-de-luxe.com